Onze ervaring bij NOAP: zes maanden avontuur op een Nederlandse school in Portugal
Sinds de aflevering van Ik Vertrek, waarin een gezin met hun zoontje naar Portugal verhuisde en hij daar naar de NOAP ging, speelde het idee al langer in mijn hoofd: zelf met mijn gezin tijdelijk naar Portugal verhuizen. Hoe fijn is het namelijk als je kinderen in het buitenland naar een Nederlandse school kunnen gaan die officieel erkend is door de Nederlandse overheid? Zo kunnen ze bij terugkeer in Nederland probleemloos verder in het Nederlandse onderwijssysteem.
Daarnaast zijn wij altijd al dol geweest op Portugal: het aangename klimaat, de prachtige stranden, vriendelijke mensen, mooie natuur en het heerlijke eten maken het tot een ideale bestemming. Het was dan ook niet moeilijk om mijn man en onze drie dochters enthousiast te krijgen voor een half jaar in Portugal.
Start van ons avontuur in Portugal
Op 31 december 2024 arriveerden we in Portugal. Mijn man reed met de auto vanuit Nederland, terwijl ik met onze dochters van 4, 8 en 10 jaar vloog. Voor ons verblijf hadden we een mooi huis geboekt in Pêra, waar een half jaar zouden verblijven. Toen we op 1 januari buiten in de zon lunchten, wisten we meteen dat we de juiste keuze hadden gemaakt: ons avontuur kon echt beginnen.
Eerste kennismaking met NOAP
Tijdens de kennismakingsochtend, vlak voor de eerste schooldag, kregen we een rondleiding door de school en ontmoetten we andere gezinnen die ook net waren aangekomen. Er was meteen een klik tussen de kinderen en ouders. De eerste weken stonden in het teken van wennen, met IEP-toetsen en het spelenderwijs leren kennen van klasgenootjes. Al snel volgden de eerste speelafspraken. Wat wel even wennen was, is dat veel gezinnen verder van school wonen dan wij in Nederland gewend waren, wat soms een half uur rijden betekende. Gelukkig maken de prachtige uitzichten dat ruimschoots goed.
Nederlands onderwijs in Portugal: kwaliteit en herkenning
De NOAP biedt onderwijs volgens het Nederlandse curriculum en wordt gekeurd door de Nederlandse Onderwijsinspectie. Dit betekent dat de school kwalitatief onderwijs van hoge standaard biedt, wat het voor ons makkelijk maakte om tijdelijk weg te zijn. Zowel de school in Haarlem als de leerplichtambtenaar stonden positief tegenover onze tijdelijke verhuizing, wat het soepele terugkeren naar het Nederlandse schoolsysteem zeker bevordert.
Wat maakt NOAP uniek?
De onderwijsmethode bij NOAP verschilt op een aantal punten van het reguliere Nederlandse onderwijs. De klassen zijn veel kleiner (maximaal 10 leerlingen), waardoor er meer persoonlijke aandacht is voor elk kind. Dit is een groot voordeel voor kinderen die extra ondersteuning nodig hebben of juist extra uitdaging zoeken.
Onze kinderen ervaren dat ze hier meer zelfstandigheid ontwikkelen; ze worden gestimuleerd zelf na te denken en oplossingen te bedenken zonder alles tot in detail uitgelegd te krijgen. Daarnaast is er veel meer buitenonderwijs, met lessen die letterlijk in de natuur plaatsvinden.
De schooldagen zijn afwisselend: ochtenden gevuld met rekenen, spelling, Portugees, Engels en topo, terwijl de middagen creatieve opdrachten en projecten bevatten rond thema’s zoals ‘weer en klimaat’ of ‘voeding en gezondheid’. Omdat het een kleine school is, werken leerlingen vaak verticaal samen: een leerling uit groep 4 doet bijvoorbeeld een opdracht samen met kinderen uit groep 6 en 8. Dit was in het begin even wennen, maar nu vinden ze het erg leuk.
Onze jongste dochter zit in groep 1, waar ze bijvoorbeeld kuikentjes in de klas hadden en op maandagen de juf haar hondje meeneemt – zulke unieke momenten maken het onderwijs hier extra bijzonder.
Leven en leren in Portugal: rustiger en gezonder
Wat wij als gezin het fijnst vinden, is de relaxtere levensstijl hier. We zijn veel meer buiten, hebben minder sociale verplichtingen en daardoor meer tijd om spontaan leuke dingen te doen in de weekenden en na school. Mijn kinderen zijn hier veel ‘kindvriendelijker’ bezig: minder schermtijd, meer zwemmen, voetballen, buitenspelen en samen met vriendjes afspreken.
Doordat ik een sabbatical heb, kan ik ook doordeweeks meer tijd besteden aan activiteiten met de kinderen en hulp bieden op school. Daarnaast ervaren we een warm welkom van de vriendelijke Portugezen die goed Engels spreken.
Het sociale netwerk is groot onder Nederlandse expats, waardoor we regelmatig gezellige borrels, stranddagen en koffiedates met andere ouders organiseren. De gedeelde avontuurlijke mindset zorgt voor een fijne verbondenheid.
Wil jij ook weten hoe het is om je kind(eren) naar een Nederlandse school in Portugal te laten gaan?
Ontdek het zelf bij NOAP en beleef het beste van twee werelden: kwalitatief Nederlands onderwijs in een prachtige, ontspannen omgeving!
